Con L.R. del 3.10.97 n. 29 un'ampia fetta del territorio comunale (tutto il versante del Cervia che sovrasta il paese di Paganico) entra a far parte della Riserva Naturale Monte Cervia e Monte Navegna che si estende anche sui territori dei comuni di Ascrea, Collegiove, Collalto, Nespolo, Marcetelli e Varco. L'elemento predominante nel paesaggio vegetale della Riserva è rappresentato dai rigogliosi boschi che coprono gran parte dei rilievi. Assai estesi sono i castagneti con esemplari secolari di rara bellezza. La vegetazione spontanea è formata da querceti caducifogli con cerro, rovere e, più in quota, da faggete. Il popolamento animale è ricco di specie legate agli ambienti boschivi: lo scoiattolo è assai numeroso, così come il cinghiale ma non mancano tassi, marmotte, lepri, puzzole, donnole oltre ai tanti piccoli mammiferi dei boschi come il topo quercino e il moscardino. Sino a pochi anni fa la zona era regolarmente frequentata da una coppia di aquile. Oggi la specie è osservabile solo saltuariamente anche se con una certa frequenza e spesso in coppia, mentre sono ancora presenti altri rapaci come la poiana, lo sparviere, il gheppio, l'allocco, la civetta, il gufo comune. Tra gli uccelli i picchi verde e rosso maggiore, l'upupa, il fringuello, il rampichino, il ciuffolotto, il colombacchio.

Notizie Storiche:
Il paese è uno dei più antichi della Valle del Turano, già documentato nell'852 (Regesto Farfense) seguì successivamente le sorti della baronia di Collalto. Non se ne esclude l'origine romana per alcune tracce di tale presenza nella zona (col nome paganicum venivano chiamati anche i luoghi in cui erano presenti rovine di età romana).
Infatti, poco distante dal paese (circa 2,5 Km), nelle vicinanze del fiume Turano, si trova la "Pietra Scritta".

Un rinvenimento molto recente, effettuato, in prossimità del monte dai ragazzi della Pro-Loco, è costituito da un area sacra relativa ad un santuario ad oggi non ancora investigato. I ritrovamenti sono relativi a materiali in terracotta riconducibili a tipologie votive già ampiamente attestate nei luoghi di culto dell'area centro-italica. Si tratta infatti di frammenti di piccole statue, statuette raffiguranti bovini, suini, riproduzione di parti del corpo come mani, piedi, ecc. Nei santuari era consuetudine dedicare agli dei doni votivi in terracotta che riproducevano parti del corpo umano, immagini di devoti, raffigurazioni animali, oggetti di uso quotidiano o simbolico, ecc. I votivi anatomici erano legati non solo alla sfera della salute e della guarigione, ma potevano assumere significati diversi come quelli di simboleggiare il viaggio o la preghiera dell'offerente. La dedica di parti del corpo umano con funzione propiziatoria o in segno di ringraziamento per un'avvenuta guarigione risale ad epoca molto antica. I doni in terracotta dovevano costituire delle offerte poco costose ed in quanto tali proprio delle classi meno elevate. La grande diffusione di questo genere di offerte si concentra soprattutto tra il IV ed il III secolo a.C.
L'aspetto del borgo è quello di un "castrum" mediovale; l'ingresso è segnato da due porte che conducono tramite strettissime viuzze al cuore del paese. Nella sommità del borgo si presume ci sia stata l'antica rocca, il luogo porta infatti il suo nome ed è caratterizzato da un incastellamento con portali di accesso attorno ad un possente sperone roccioso.

Alla sommità del paese si trova la chiesa di Santa Maria dell'Annunciazione. E' incerta la data di fondazione ma, sicuramente, già nel 1398 doveva esistere una <<ecclesia s. Marie de Paganica est ecclesia per se>>. Al fondo della parete destra della navata, in una nicchia arcuata poco profonda, è affrescata una Crocifissione, databile nei primi decenni del Cinquecento.

Al fianco della porta principale di accesso al borgo medievale si trova la chiesa di San Nicola che rappresenta oggi la parrocchiale. Le più antiche notizie rispetto questa chiesa sono quelle contenute nel registro delle parrocchie della diocesi di Rieti del 1398. Il suo aspetto attuale è molto difforme rispetto la sua fondazione originaria, sia nella facciata ed in parte nel campanile e nella zona presbiteriale. Chiesa ad un'unica navata, con 3 altari, di cui i due laterali risalenti all'ultimo decennio del XVIII sec. sormontati da due dipinti raffiguranti la madonna del Rosario e la Fuga in Egitto.

L'attuale cimitero si sviluppa attorno all'antichissima chiesa di San Giovanni Battista situata nella località "San Giovanni" proprio al di sotto del paese e distante da esso circa 600 mt. La più antica notazione è quella contenuta nel registro delle chiese del 1398, dove veniva nominata <<Ecclesia S. Iohannis de Paganica mediam procurationem>>.Quattro frammenti di Pluteo in pietra arenaria, oggi murati sulla facciata della chiesa di S. Giovanni, sembrano far parte di un unico complesso decorativo di epoca altomedievale. La tipologia sembrerebbe infatti far pensare ad un'epoca di realizzazione oscillante tra l'VIII ed il IX secolo. Nel 500 viene ricordata come "Anticamente Matrice". Nel 1713 la chiesa doveva già svolgere una funzione analoga a quella odierna e rimase con questa vocazione cimiteriale fino ai nostri giorni.